Русская литература XVIII века развивалась пол влиянием тех больших изменении, которые внесли в культурную жизнь страны реформы Петра I. Петр и его сподвижники всячески стремились разъяснить смысл реформ и необходимость развития культуры. Этой цели служили и книги научного характера, особенно учебники, публицистические сочинения и документы (указы, манифесты, уставы). С этой же целью в 1703 году была выпушена впервые в России газета «Ведомости». Хотя газета была маленькая, статей не было, а помешались только краткие сообщения о замечательных событиях в России и за границей, все же и он пропагандировала реформы, как в военной, так и гражданской области. Но в эти старые формы, постепенно изменял их, вливается повое содержание, внесённое в жизнь петровскими преобразованиями. Герой произведений — человек новых взглядов, живущий в новых условиях жизни. Таков, например, Василии Кориотский — герой повести Жизнеописание Войнаровского. Представители этого литературного направления провозгласили высшим образцом художественного творчества лучшие произведения античного искусства — искусства древней Греции и Рима. Эти произведения были признаны классическими, т. е. образцовыми, и писателям предлагалось подражать им, чтобы самим создавать истинно художественные произведения. На основе изучения художественных произведений и работ греков и римлян было выработано руководство для писателей. Оно называлось «Поэтическое искусство» и служило настольной книгой писателям-классицистам в течение полутора веков. Драматург должен был строго соблюдать правила стрех единств»: времени, места и действия. Единство времени требовало, чтобы все события трагедии укладывались в срок, не превышающим одних суток. Единство места выражалось в том, что все действие пьесы происходило в одном месте — во дворце пли па площади. Единство действия предполагало внутреннюю связь событий; в трагедии не разрешалось ничего лишнего, не обязательного для развития сюжета. Трагедию нужно было писать торжественно-величавыми стихами. Поэма представляла собой Методические материалы для домашних заданий, излагавшее стихами важное историческое событие или воспевавшее подвиги героев и царей. Ода — торжественная хвалебная песнь в честь парей, полководцев или победы, одержанной над врагами. Ода должна была выразить восторг, воодушевление автора. Поэтому были, присуши риторические вопросы, восклицания, обращения, олицетворение понятий (науки, победы), образы богов и богинь и сознательные преувеличения. В плане оды допускался «лирический беспорядок», который выражался в отступлении от стройности изложения основной темы. Это было сознательное, строго обдуманнее отступление («правильный беспорядок). Для своего времени классицизм имел положительное значение. Писатели провозглашали важность исполнения человеком гражданских обязанностей, стремились воспитать человека-гражданина; разработали вопрос о жанрах, их композиции, упорядочили язык. Классицизм нанес сокрушительный удар по средневековой литературе. Особенностью русского классицизма является обусловленная передовыми общественными идеями сатирическая струя в их творчестве. Наличие сатиры в творчестве русских писателей-классицистов придаёт их произведениям жизненно правдивый характер. Кивая современность, русская действительность, русские люди и русская природа в известной степени отражаются в их произведениях.
